DirectX 8.1主要是在图形、音频等方面进行强化和扩展的工具。该版本重新改善了图形创作工具，方便广大开发者更加方便做出最佳的3D角色和环境，除此之外，该软件还提供了音频/视频实时合成接口和即时编辑接口，可以更好的支持Windows媒体文件渲染与读写。

【安装说明】

　　支持的操作系统：Windows 2000

　　Windows 2000 操作系统。Windows XP 操作系统包括 DirectX 8.1。

　　如果使用Windows XP，则不需要安装 DirectX 8.1。DirectX 安装过程要求大约 35 MB 可用硬盘空间。

　　安装完成后，DirectX 下载文件将占用大约 15 MB 的硬盘空间。

　　如果计算机上安装有早期版本的 DirectX，则硬盘空间的使用情况将稍有不同。

　　DirectX 8.1 将覆盖以前的版本。

　　注意：安装完成后不能删除（卸载） DirectX 8.1 运行库。安装过程将更改核心组件，并对操作系统进行多处注册表更改，Microsoft 不支持卸载。

【更新说明】

　　点光源式光影和像素式光影使图象更逼真；强化了DirectSound和DirectMusic，简化了其应用扩展；

　　DirectPlay使多人游戏的性能和可扩展性得到了提高；DirectPlay提供了IP声音通讯

　　修正了由于内核文件stream.sys的问题造成的部分手提电脑无法从休眠状态恢复的错误。

　　修正了由于quartz.dll的错误造成Windows 2000在以服务器模式运行DirectShow时产生的错误。

　　修正了播放MPEG-2文件时的错误。

　　修正了使用Direct3D技术的屏幕保护程序不受控制面版设定的时间控制的错误。